古人云：“从来佳茗似佳人。”作为与佳茗厮守相伴的紫砂珍器，自然更是人们心仪的“美媛、丽姝”，故而按照行里的做法，玩壶者必然要会养壶，这似乎已成为茶事文化的必然法则。
说到养壶，其首要的，便是开壶，即新壶在使用之前所做的处理。经过开壶后，壶才可以蕴涵生命，焕发光彩，也才可以正式使用。开壶过程就不加赘述了，本来是一种执行仪式的简单过程，只要不把非必要方法必要去执行，选择方式就随自己心情。
其实，整个使用壶的过程也就是养壶的过程。相对于开壶，养壶的过程更加漫长，更需要有耐心。其要义是，一定要在品茶的过程中养壶，而不是在养壶的过程中品茶。养壶如养性。一把养好的壶，应该呈“黯然”之色，光泽“内敛”，如同谦谦君子，端庄稳重。
为什么这么说呢？透过现象看本质，作为茶事过程中的雅趣之举，其目的虽在“器”，但真正的主角却仍是“人”。养壶并不单纯只是为了让壶的壶身达到理想的品相，更重要的是要透过这些反复、繁琐的泡养、摩挲动作，来增进人与器物的情感互动，从而达到怡情、养性的目的。
事实上是，一把好壶，因其外表和内里都酝酿了时间的光泽，一旦养久了，人的性格也就会像河里的鹅卵石一样，所有的棱棱角角尽数消磨殆尽，并美其名曰：外圆方。如此，到头来，是人养壶，还是壶养人，也就毋庸计较了。反正就宇宙观而言，人亦是器，器亦是人；就神学角度来说，人与壶都是土做的，谁也不用委屈谁。如果能像养壶那样养人，人生自然就会简单而又快乐，质朴而又浪漫。
紫砂壶因属于民间工艺美术创作的器皿，使得参与创作者之众是其他壶具所望尘莫及的。面对千姿百态的紫砂器形，后人在摸索出其中一些规律后，将它们大致分为三大类别：花器、光器和筋囊器。花器也叫花货，即把自然界、动植物界的生态形状，用浮雕等造型装饰手法，设计成仿生形态的茶壶；光器，也叫光货或素壶，则是以几何造型，如圆形、方形的壶，壶体线条利落、简约。另外，将自然界中的瓜棱、花瓣等嵌入精确的设计中，如“菊形壶”，壶身是18瓣线条筋纹组成的圆体，盖和口瓣，贯通一气，称为筋囊器。
无论是花器、光器与筋囊器，各种款型都有大量追随其后的“粉丝”。一般而言，喜欢唯美的小资女人更容易被花器、筋囊器所征服，因为它漂亮、逼真，而且认定它花了很多功夫。有些壶迷多年来一直被花器、筋囊器撩乱了眼，什么梅桩、莲子、南瓜、老鼠壶等藏了一博古架，自鸣“农家乐系列壶”，那些栩栩如生、呼之欲出的紫砂壶，是他的精神家园，虽然那些枝叶叶里很容易藏尘或积茶渍，平添了养壶难度，甚至有时不慎弄断“金枝玉叶”，免不了诱发“心绞痛”，但面对花货，仍如蝴蝶般迷恋。
玩壶到了一定境界的男人，则偏爱光器，品质好的光货，虽素面朝天，但它清新而淡雅，朴实而内敛，看似简洁却韵味无穷，外观直白却具大音稀声的含蓄。尤其有趣的是，喜欢光器中方壶的人，无论是制壶工艺师还是玩家，都容易显现自身的性格，这与制作、把玩其他类型的壶有明显不同。
往往做方壶的工艺师都是从做方形花盆入手的。只要他做方器到了一定水准，具有这种悟性，是不愿做圆器的，更抗拒做花器，他们不但在壶艺的制作上力求精简，“线条减到不能再减”，但给人却以无限想象的空间，在为人处事的思维方式上也会喜欢从简。做方器的工艺师以男人居多，成熟尤其是成功的方器工艺师的性格往往也是爱憎分明，刚正不阿。
据壶商的市场调查，玩方器的人在北方居多，玩圆器的人在南方居多，说这表明南方人的性格更中庸、更平和些，这话，有一些道理，却绝对不是“硬道理”，这仅仅是相对而言的。当然，在玩壶的群体中，广州不少房地产界的儒商，对方器也是情有独钟，这就未必是性格所致，而可能是他们从方器造型中能读到楼型审美中的相关元素吧（来源：普洱茶；图片来源：福建白茶网图库）
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